12/06/08 El Comercio

Artículo elaborado por Pablo Priesca para El Comercio con motivo del fallo del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades a Google

En 1997 algo importante se estaba cociendo en la Universidad de Stanford (California, EEUU). Dos jóvenes de tan solo 18 años, Sergey Brin y Larry Page buscaban temática para su tesis doctoral y comenzaron a desarrollar un sistema de búsqueda en Internet con un nuevo algoritmo matemático al que denominaron PageRank. Aquel sistema comenzó a funcionar como un buscador para alumnos y profesores de la Universidad de Stanford y fue patentado por la Oficina de Patentes y Transferencia Tecnológica de esta Universidad.

Los dos jóvenes buscaron la colaboración de compañeros para dar nombre a su buscador. Uno de sus compañeros les propuso el nombre de Google que significaba una secuencia infinita de números. Al poco tiempo se dieron cuenta del error ya que la secuencia infinita de números se denominaba Googol, y no Google. Pero ya era tarde, el nombre ya lo habían registrado. La difusión de las ventajas del nuevo buscador pronto comenzaron a correr como la pólvora entre profesores y universitarios de Stanford y rápidamente el boca a boca se expandió por toda la red.

La intención de Larry y Sergey era poder clasificar la información existente en la red y para ello fueron llenando de ordenadores de bajo coste el lugar de trabajo en el edificio Bill Gates de la U. Stanford. Quien le iba a decir a Bill Gates que en el edificio que él había financiado se estaba cocinando la empresa que iba a ser su gran competidora.

Google todavía no existía como empresa en 1997 pero ya había aportado tres cosas importantes al mundo Internet: un nuevo sistema de búsqueda que mejoraba sustancialmente los existentes; una nueva concepción del diseño de las paginas web basada en la sencillez; y un sistema de difusión del buscador basado en el boca a boca (habían inaugurado el denominado marketing viral). Posteriormente aportó una cuarta: como ganar dinero con publicidad creando tecnología.

En el año 1998 Google se constituye como empresa con la ayuda de capital riesgo. Hoy es una de las empresas más conocidas y rentables del mundo. Del espíritu emprendedor de sus fundadores quedan muchas cosas: una cultura de trabajo peculiar, desenfada, creativa, universitaria, y que en algunos aspectos, podríamos calificar hasta de friki. Quienes conozcan la sede (GooglePlex) en Mountain View (California) lo habrán comprobado. El resto de la historia muchos de ustedes ya la conocen porque forma parte de sus vidas.

Pablo Priesca Balbín, director general de Fundación CTIC

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